파킨슨병은 뇌 깊은 곳 흑질(substantia nigra)의 도파민 신경세포가 서서히 사라지면서 생기는 진행성 신경퇴행질환입니다. 도파민은 움직임을 매끄럽게 조절하는 신경전달물질이라, 부족해지면 몸이 느려지고 떨리고 굳습니다. 대개 60세 전후에 시작하고 남성에게 다소 흔하며, 대부분은 유전이 아닙니다. 알츠하이머 다음으로 흔한 신경퇴행질환입니다.

파킨슨병은 하나의 증상이 아니라 아래 네 가지가 함께 나타나는 '증상 묶음'입니다. 영어 머리글자를 따 'TRAP'이라고 부릅니다.

여기에 더해 변비·후각소실·수면 중 발길질(렘수면 행동장애)·우울·기립성 어지럼·작은 목소리 같은 비운동증상이 삶의 질을 크게 좌우합니다. 오히려 이쪽이 더 괴로운 경우도 많습니다.

손 떨림으로 겁먹는 분이 많지만, 실제로는 본태성 떨림이 더 흔합니다. 둘은 떨리는 '상황'이 정반대입니다.

핵심은 이것입니다 — 파킨슨병은 떨림 혼자 오지 않고 느림·경직과 함께 옵니다. 떨림만 있고 다른 증상이 없다면 본태성 떨림일 가능성이 큽니다. 파킨슨을 확진하는 단일 검사는 없어, 신경과 진찰과 경과로 판단합니다.

아직 완치법은 없지만, 부족한 도파민을 보충·조절해 증상을 줄이고 기능을 오래 유지할 수 있습니다. 약과 운동을 함께 가는 것이 원칙입니다.

⚠️ "레보도파는 아껴 써야 하고 쓸수록 안 듣는다"는 오래된 오해입니다. 약효 변동은 약이 망가져서가 아니라 병이 진행하기 때문입니다. 삶에 지장이 있으면 필요할 때 시작하고, 복용 시점·용량으로 조절하는 것이 원칙입니다.

한의학은 떨림·굳음을 진전(震顫)·전증(顫證)으로 보고, 간(肝)의 '풍(風)'이 안에서 동하고 기혈·간신(肝腎)이 부족해 근육이 자양받지 못한 것으로 해석합니다. 접근은 자음식풍(滋陰熄風)·보익간신(補益肝腎) 등 변증에 따릅니다.

지압으로는 '풍을 다스린다'는 관점에서 태충·풍지·백회·사신총·합곡 등이 이완·보조 목적으로 언급됩니다. 다만 침·한약·지압은 표준 약물치료를 대체하는 것이 아니라 보조이며, 반드시 신경과 치료를 유지하며 병행해야 합니다.

아래 신호가 지속되면 신경과 진료가 필요합니다. 특히 약을 자의로 갑자기 끊는 것은 위험합니다.