먼저 안심되는 사실 하나 — 두피에서 머리카락은 하루에 100가닥까지 빠지는 것이 정상이고, 대부분 다시 자랍니다. 문제는 병적인 탈모인데, 이건 원인에 따라 접근이 완전히 다릅니다. 치료는 원인에 달려 있습니다. 그래서 "무엇 때문에 빠지는가"를 가리는 것이 시작이자 전부입니다.

진행 패턴도 다릅니다. 안드로겐성은 수년에 걸쳐 서서히 진행되고(남성은 이마선 후퇴와 정수리, 여성은 가르마 확대), 원형탈모는 갑자기 국소적으로 나타나며 반점 가장자리에 뿌리가 가는 '느낌표 모양 털'이 보이기도 합니다. 원형탈모는 인구의 약 1~2%가 겪는 자가면역 질환으로, 손발톱의 미세한 함몰을 동반하기도 합니다.

탈모 시장에는 '발모'를 약속하는 제품이 넘칩니다. 그러나 안드로겐성 탈모에서 근거가 확실한 것은 사실상 두 가지뿐이고, 나머지는 대부분 가능성 또는 광고입니다.

• 미녹시딜 — 바르는 약으로 남녀 모두 쓰며 FDA 승인을 받았습니다. 효과는 완만하고 개인차가 있으며, 쓰는 동안만 유지되고 중단하면 원래대로 돌아갑니다.
• 피나스테리드 — 먹는 약(남성)으로, 탈모를 진행시키는 호르몬(DHT) 생성을 억제합니다. 대개 6개월 안에 효과가 나타나며 성기능 관련 부작용 가능성이 있어 의사 상담이 필요합니다.
• NHS의 냉정한 요약 — 이 약들은 모두에게 듣지는 않고, 쓰는 동안만 효과가 있으며, 비쌀 수 있습니다. "100% 효과적인 치료는 없다"는 것이 정직한 결론입니다.
• 탈모 샴푸는 대부분 의약품이 아니라 화장품으로 규제되어, 발모 효능이 의약품만큼 검증되지 않았습니다. 두피 건강에 보조적일 순 있어도 발모 자체를 기대할 근거는 약합니다.

한의학은 모발을 "혈(血)의 나머지"이자 신(腎)이 주관하는 것으로 봅니다. 즉 머리카락 상태를 몸속 혈과 신 기운의 거울로 여겨, 몸의 반응(변증)에 따라 접근을 달리합니다.

전통적으로는 하수오·숙지황·당귀 같은 보혈·보신 약재가 두발과 관련해 오래 쓰여 왔습니다. 다만 이는 전통적 경험 기록이며 현대적 발모 임상근거는 제한적이므로 과장 없이 받아들여야 하고, 특히 하수오는 간 손상 보고가 있어 임의 장기 복용은 주의해야 합니다. 처방·약재는 체질과 변증에 따라 달라지므로 한의사 상담이 원칙입니다.

대부분의 탈모는 서서히 진행되거나 저절로 회복되지만, 아래 신호는 단순·일시적 탈모가 아닐 수 있어 진료가 필요합니다. 특히 흉터를 남기는 반흔성 탈모는 모낭이 영구 파괴되기 전에 빨리 잡아야 합니다.