염증성장질환(IBD)은 위장관에 만성 염증이 반복되는 면역매개 질환으로, 크게 크론병과 궤양성대장염으로 나뉩니다. 정확한 원인은 아직 밝혀지지 않았지만, 유전적 소인, 장내 미생물, 면역 이상, 환경요인이 겹쳐 면역계가 장 점막을 잘못 공격하는 것으로 봅니다.

같은 IBD라도 침범 부위와 양상이 다릅니다. 치료와 예후가 달라지므로 감별이 중요합니다.

두 병 모두 재발기(활동기)와 관해기가 번갈아 옵니다. 관해기라도 병이 사라진 것은 아닙니다.

IBD는 장에만 머물지 않습니다. 온몸에 염증을 일으켜 관절·눈·피부·간에까지 증상이 나타날 수 있습니다.

과민성대장증후군에는 잘 나타나지 않는, IBD를 강하게 시사하거나 응급을 알리는 신호들입니다.

장기간 대장을 침범한 IBD(특히 광범위 궤양성대장염, 대장 침범 크론병)는 대장암 위험이 일반인보다 높아집니다. 만성 염증이 오래 이어질수록 위험이 누적되기 때문입니다.

그래서 진단 후 대개 8~10년 시점부터 정기 감시 대장내시경이 권장됩니다(병의 범위, 원발성 경화성 담관염 동반 여부에 따라 주기를 조정). 다행히 꾸준한 관리로 염증을 잘 조절하면 이 위험을 낮출 수 있습니다. 감시 일정은 주치의와 개별적으로 세우는 것이 원칙입니다.

IBD는 완치약이 있는 병이 아닙니다(궤양성대장염의 대장 전절제는 예외). 목표는 활동기 염증을 빠르게 잡고, 증상 없는 관해 상태를 오래 유지하며, 장 손상·수술·입원을 막는 것입니다. 최근에는 증상 완화를 넘어 내시경상 점막이 아무는 것까지 목표로 삼고, 중등도 이상에서는 초기부터 강한 약을 적극 씁니다(조기 적극치료).

⚠️ 약 선택은 병형·중증도·과거 반응에 따라 소화기내과 전문의가 개별 결정합니다. 증상이 좋아졌다고 임의로 약을 끊으면 재발합니다.

한의학은 만성 설사·혈변을 동반한 장질환을 장벽(腸澼)·구리(久痢)·휴식리(休息痢) 범주로 이해합니다. 활동기의 혈변·점액변·복통은 대장 습열(濕熱), 오래된 새벽 설사·냉감·피로는 비신양허(脾腎陽虛) 관점으로 보는 식입니다.