숙취(hangover)는 별도의 병이 아니라 과음의 급성 후유증입니다. 흥미롭게도 증상은 술이 한창일 때가 아니라, 혈중 알코올이 0에 가까워지는 다음 날 아침에 가장 심합니다. 두통·메스꺼움·갈증·피로·어지럼·예민함이 대표적이고, 대개 8~24시간 안에 저절로 가라앉습니다.

숙취는 한 가지 이유가 아니라 여러 작용이 동시에 벌어진 결과입니다. 그래서 "한 방에 없애는" 방법이 없는 것입니다.

숙취의 세기를 좌우하는 것은 결국 얼마나, 얼마나 빨리 마셨는가입니다. 여기에 몇 가지가 더해집니다.

"확실히 듣는" 숙취 치료법은 아직 없습니다. 현재 근거로 가장 확실한 것은 몸이 스스로 회복하도록 돕는 것뿐입니다.

• 물·수면·시간 — 탈수를 되돌리고 몸이 알코올을 다 처리할 시간을 주는 것이 핵심입니다. 대개 하루 안에 회복됩니다.
• 탄수화물 — 토스트·죽 등 소화 잘되는 음식으로 혈당을 올려 무력감을 덜어줍니다.
• 진통제 — 두통엔 이부프로펜 등 소염진통제가 무난하지만 위를 자극하니 식후 소량으로. 아세트아미노펜(타이레놀)은 음주 후 간독성 위험으로 피하세요.
• 시판 숙취해소제 — 광고와 달리 확실히 예방·치료한다는 근거가 약합니다. 이를 믿고 더 마시는 것이 가장 위험합니다.

한의학은 과음의 후유증을 주상(酒傷) — 술이 비위(脾胃)를 상하게 한 것으로 보고, 술을 깨우는 것을 성주(醒酒)라 부릅니다. 술을 습(濕)과 열(熱)을 함께 지닌 것으로 보아, 과음 뒤의 두통·갈증·메스꺼움·얼굴 열감을 습열이 위로 뜬 상태로 설명합니다.

감초마켓 지식그래프에는 성주에 쓰인 약초·처방이 정리돼 있습니다. 처방은 체질과 상태에 따라 달라지므로 한의사 상담이 원칙입니다.

아래 신호는 급성 알코올 중독(alcohol poisoning)일 수 있으며, 생명을 위협하는 응급입니다. 술 마신 사람에게 나타나면 즉시 119에 연락하세요.