한의학은 다섯 장부 — 간(肝)·심(心)·비(脾)·폐(肺)·신(腎) — 가 각각 특정한 감정을 주관한다고 보았습니다(五志). 그 바탕이 되는 명제가 「황제내경·소문」에 나오고, 동의보감도 이 전통을 잇습니다.

怒傷肝, 喜傷心, 思傷脾, 憂傷肺, 恐傷腎노여움은 간을, 지나친 기쁨은 심을, 생각이 많으면 비를, 근심은 폐를, 두려움은 신을 상하게 합니다.

여기서 "상한다(傷)"가 중요합니다. 한의학은 감정 자체를 나쁘게 보지 않습니다. 기뻐하고 노여워하는 것은 자연스러운 마음입니다. 다만 그 감정이 지나치거나 오래 머물 때 해당 장부의 기운을 흩뜨린다고 본 것입니다.

오장과 감정의 짝은 한의학의 더 큰 그림인 오행(五行) 체계의 일부입니다. 다섯 장부를 오행에 배속하고, 신체 기능과 얼굴의 감각 기관(五官)까지 하나의 그물로 엮었습니다.

그래서 눈이 침침한 증상을 간의 상태와 연관 지어 살피고, 귀가 잘 들리지 않는 것을 신의 기운과 이어 생각하는 진찰의 관점이 생겨났습니다. 장부의 상태가 얼굴의 감각 기관에 드러난다고 본 셈입니다.

한의학은 지나친 감정이 병을 일으키는 안쪽의 원인이 된다고 보아 이를 칠정내상(七情內傷)이라 불렀습니다. 특히 감정마다 기운을 움직이는 방향이 다르다고 정리했습니다 — 노여움은 기운을 위로 치솟게 하고, 지나친 기쁨은 늘어지게 흩으며, 슬픔은 사그라들게 하고, 두려움은 아래로 내려가게 하며, 생각이 많으면 한곳에 맺혀 뭉친다고 보았습니다. 그래서 마음을 고르게 가지는 일이 곧 병을 미리 막는 양생의 출발점이 됩니다.