髮者血之餘 (발자혈지여)머리카락은 피의 나머지입니다.

옛 사람들은 머리카락이 피로부터 길러진다고 보았습니다. 피가 넉넉하고 잘 돌면 머리카락이 빽빽하고 검으며 윤이 나고, 피가 모자라면 머리카락이 메마르고 희어지며 쉬 빠진다고 풀이한 것입니다. 그래서 '피가 충분한지'를 가늠하는 한 가지 단서로 모발을 살폈습니다. 물론 이는 전통적 해석의 틀이며, 머리카락의 변화를 한 가지 원인으로만 단정할 수 있다는 뜻은 아닙니다.

腎之合骨也 其榮髮也 (신지합골야 기영발야)신(腎)은 뼈와 짝하고, 그 영화로움(榮)이 머리카락에 나타납니다.

「황제내경」에는 신이 뼈를 주관하고 그 빛남이 머리카락으로 드러난다는 구절이 전합니다. 여기서 나온 말이 흔히 쓰는 "신화재발(腎華在髮)", 곧 '신의 영화가 머리카락에 깃든다'는 표현입니다. 한의학에서 신은 정(精)을 갈무리하는 곳으로 여겨졌으니, 모발은 피뿐 아니라 신의 기운까지 함께 비추어 보는 자리였던 셈입니다. 머리카락이 검고 윤택하면 피와 신기가 넉넉하다고 보았고, 일찍 희거나 힘없이 빠지면 그 기운이 쇠한 신호로 풀이했습니다.

五八 腎氣衰 髮墮齒槁 (오팔 신기쇠 발타치고)마흔 무렵 신기가 쇠하면, 머리카락이 빠지고 이가 마릅니다.

「황제내경」은 사람의 한살이를 신기의 성쇠로 풀어, 남자는 여덟 살에 신기가 차올라 머리카락이 길게 자라고(髮長齒更), 마흔 무렵(五八)에 신기가 쇠하면 머리카락이 빠지며, 마흔여덟 무렵(六八)에는 얼굴이 그을리고 귀밑머리가 희끗해진다(髮鬢頒白)고 적었습니다. 나이가 들며 피와 신기가 차츰 줄어드는 흐름을, 머리카락의 변화로 읽어 낸 것입니다. 다만 이는 당시의 이해 방식일 뿐이며, 탈모나 백발의 원인은 사람마다 매우 다양합니다.