形接而爲事, 神遇而爲夢형체가 사물과 닿으면 '일'이 되고, 신(神)이 사물과 만나면 '꿈'이 됩니다.

깨어 있을 때 몸이 바깥 사물과 부딪쳐 겪는 것이 '일(事)'이라면, 잠든 동안 정신이 사물과 만나 빚어내는 것이 '꿈'이라는 뜻입니다. 동의보감은 "무릇 꿈은 모두 혼백(魂魄)이 사물을 부리기 때문에 생긴다"고 설명합니다. 혼(魂)과 백(魄)은 정신 활동을 떠받치는 두 축으로, 이들이 밤에도 가만히 깃들지 못하고 들떠 움직일 때 꿈이 많아진다고 본 것입니다. 그래서 동의보감은 꿈 없는 깊은 잠을 오히려 건강의 표징으로 여겨, "옛 진인(眞人)은 잠들어도 꿈을 꾸지 않았으니, 이는 신(神)이 제자리에 잘 모여 있었기 때문"이라 하였습니다.

가장 흥미로운 대목은 어떤 장기의 기운이 지나치게 성하면 그에 어울리는 꿈을 꾼다고 본 '음사발몽(淫邪發夢)' 이론입니다.

• 간(肝)의 기운이 성하면 성내는 꿈을 꿉니다.
• 심(心)의 기운이 성하면 자꾸 웃거나 두려워하는 꿈을 꿉니다.
• 비(脾)의 기운이 성하면 노래하고 즐거워하는 꿈을 꿉니다.
• 폐(肺)의 기운이 성하면 울거나 흐느끼는 꿈을 꿉니다.
• 신(腎)의 기운이 성하면 허리와 등뼈가 풀리는 듯한 꿈을 꿉니다.

음양의 기울기도 꿈에 나타난다고 보아, 음기가 성하면 큰물을 건너며 두려워하는 꿈을, 양기가 성하면 큰 불에 데는 꿈을 꾼다고 하였습니다. 이 모든 설명을 관통하는 생각은 하나입니다 — 꿈의 내용은 몸 안의 불균형이 보내는 신호라는 것입니다.

동의보감의 바탕에는 정(精)·기(氣)·신(神)을 아껴 기르는 양생(養生) 사상이 흐릅니다. 그 안에서 잠은 단순한 휴식이 아니라, 낮 동안 소모한 기운을 다시 채우고 흩어진 정신을 제자리로 돌려놓는 회복의 시간입니다. 동의보감은 잠자는 자세까지 일러 줍니다.

臥宜側身屈膝 · 覺宜舒展누울 때는 옆으로 몸을 돌려 무릎을 구부리는 것이 심기(心氣)에 이롭고, 깰 때는 몸을 죽 펴 주어야 정신이 흩어지지 않습니다.

깊고 고요한 잠은 혼백을 안정시키고 신을 모아 줍니다. 반대로 잠이 얕고 꿈이 어지러우면 정신이 밤새 흩어진 셈이니, 낮의 피로와 불안으로 이어집니다. 양생의 관점에서 좋은 잠은 곧 정신을 저축하는 일입니다.

동의보감은 잠이 들고 깨는 이치를 몸을 지키는 기운인 '위기(衛氣)'의 운행으로 설명합니다. 위기는 낮에는 몸 바깥의 양(陽)을 돌고, 밤이 되면 안쪽의 음(陰)으로 들어가 잠을 이루게 합니다. 그런데 위기가 음으로 들어가지 못하고 양에만 머무르면 양기가 지나치게 성해져 눈이 감기지 않는다(目不瞑)고 보았습니다.

즉 동의보감은 불면을 '음양의 교대가 어긋난 상태', 곧 밤에도 기운이 가라앉지 못하고 들떠 있는 상태로 이해했습니다. 마음이 지나치게 쓰여 안정되지 못하거나 몸 안의 군더더기 기운이 흐름을 막을 때 잠이 달아난다고 본 것입니다. 그래서 잠 못 드는 밤을 다스리는 첫걸음은, 자극을 줄이고 마음을 비워 기운이 자연스레 가라앉도록 돕는 데 있다고 보았습니다. 이는 오늘날 권하는 '수면 위생'의 정신과도 통합니다.