영국 DiRECT 연구(Lancet)는 약이 아니라 체중감량 프로그램(초기 12주 저칼로리 식이)으로 제2형 당뇨 환자를 관리했더니, 1년 뒤 46%가 관해(약 없이 정상혈당)에 도달했습니다(대조군은 4%). 2년째에도 36%, 일부는 5년까지 관해를 유지했습니다. 특히 10kg 이상 감량한 사람의 약 3/4이 관해 상태였습니다. "당뇨는 진행성"이라는 낙인을 뒤집은 근거입니다. 다만 관해는 완치와 다르고 모두에게 되는 것은 아니어서, 반드시 의료진과 함께 시도해야 합니다.

세마글루타이드(오젬픽·리벨서스는 당뇨용, 위고비는 체중관리용)로 대표되는 GLP-1 수용체작용제는 혈당을 낮추면서 체중까지 줄입니다. 기존 인슐린이 체중을 늘리는 경향과 대조됩니다. 영국 NICE·NHS는 이 계열(및 SGLT-2 억제제)을 더 이르게, 더 넓게 쓰도록 지침을 개정했습니다. 치료 목표가 '혈당 숫자'에서 체중·심혈관 위험까지 함께 잡는 쪽으로 옮겨간 것입니다.

설탕을 먹는다고 곧바로 당뇨가 생기는 것은 아닙니다. 미국당뇨협회·영국 Diabetes UK는 이를 '미신'으로 분류합니다. 다만 당분이 많은 식사와 가당음료는 체중 증가를 부르고, 비만은 제2형의 강력한 위험요인입니다. 즉 설탕은 '직접 원인'이 아니라 체중을 통한 간접 경로로 위험을 높입니다. 당뇨는 유전·나이·활동량·인슐린저항성이 얽힌 병입니다.

신경병증으로 감각이 둔해지면 작은 상처도 못 느껴 궤양→감염→절단으로 이어집니다. 그러나 매일 발 점검·적절한 신발·조기 진료 같은 예방 발 관리가 궤양과 절단을 크게 줄인다는 것이 표준진료의 결론입니다. 말초신경병증의 최대 절반은 증상이 없으므로, '느낌'이 아니라 정기 발 감각검사와 조기검진이 관건입니다.