비가 길게 이어지고 습도가 높아지면 유난히 머리가 무겁다는 분이 많습니다. 약을 먹기는 망설여질 때, 한방에서 오래도록 언급해 온 자리가 있습니다. 바로 손에 있는 합곡(合谷)입니다. 손등에 있어 누구나 스스로 찾아 눌러볼 수 있는, 가장 친숙한 혈자리 중 하나입니다.

합곡은 손등 쪽, 엄지손가락과 검지손가락이 갈라지는 지점의 옴폭 들어간 곳에 있습니다. 한 손의 엄지와 검지를 살짝 붙이면 봉긋 솟는 근육이 생기는데, 그 가장 높은 부근입니다. 세계보건기구(WHO)가 정리한 표준 경혈 위치(LI4)에도 등재되어 있을 만큼 자리가 비교적 명확해, 처음 찾는 분도 어렵지 않게 짚을 수 있습니다.

합곡은 전통적으로 머리·얼굴 부위의 불편함, 즉 두통이나 치통과 관련해 가장 많이 언급되는 자리 중 하나입니다. 손과 얼굴을 잇는 대장경(大腸經)이 지나는 길목이라는 한의학적 설명과 함께, 예부터 일상에서 가볍게 자극하는 부위로 소개되어 왔습니다. 다만 이는 오랜 경험에서 전해 내려온 활용이며, 특정 증상을 치료하거나 없애 준다는 의미는 아닙니다.

가볍게 시도한다면 거창한 방법이 필요하지 않습니다. 반대편 손의 엄지로 합곡 자리를 5초가량 지그시 눌렀다 떼기를 몇 차례 반복하는 정도면 충분합니다. 숨을 천천히 내쉬며 누르고, 너무 세게 오래 자극할 필요는 없습니다. 양손을 번갈아 해주면 좋습니다.

손으로 누르는 지압은 일상적인 자가관리의 하나입니다. 다만 침·뜸처럼 몸에 침습적인 시술은 한의사와 상담하는 것이 좋습니다.